Hedvábí je bezpochyby luxusní a krásný materiál, který používají bohatí ve společnosti. V průběhu let se jeho použití pro povlaky na polštáře, masky na oči a pyžama a šátky rozšířilo v různých částech světa.

Navzdory jeho popularitě jen málo lidí chápe, odkud hedvábné tkaniny pocházejí.

Hedvábná tkanina byla poprvé vyvinuta ve starověké Číně. Nejstarší dochované vzorky hedvábí však lze nalézt v samotné přítomnosti hedvábného proteinu fibroinu ve vzorcích půdy ze dvou hrobek v neolitickém nalezišti v Jiahu v Henanu, které se datují do roku 85 000.

V době Odyssey, 19.233, se Odysseus, snažící se utajit svou identitu, jeho manželky Penelopa zeptali na oblečení jejího manžela; zmínila se, že má na sobě košili, která se leskne jako slupka sušené cibule, což odkazuje na lesklou kvalitu hedvábné látky.

Římská říše si hedvábí tolik cenila. Takže obchodovali s hedvábím s nejvyšší cenou, kterým je čínské hedvábí.

Hedvábí je čisté proteinové vlákno; hlavními složkami proteinového vlákna hedvábí jsou fibroin. Larvy některých druhů hmyzu produkují fibroin za vzniku kokonů. Například nejbohatší hedvábí se získává ze zámotků larev bource morušového, který je chován metodou sericulture (chov v zajetí).

Chov kukel bource morušového vedl ke komerční výrobě hedvábí. Obvykle jsou vyšlechtěny tak, aby produkovaly bíle zbarvené hedvábné vlákno, které na povrchu postrádá minerály. V současné době se hedvábí vyrábí ve velkém množství pro různé účely.